Jacob Cats

Jacob Cats (1577-1660), nació el 10 de noviembre de 1577. Fue un poeta, humorista, jurista y político holandés. Es más famoso por sus libros de emblemas. Habiendo perdido a su madre a una edad temprana y siendo adoptado con sus tres hermanos por un tío, Cats fue enviado a la escuela en Breda. Después de eso, estudió derecho en Rotterdam y en París. Cuando regresó a Holanda, se instaló en La Haya, donde comenzó a ejercer como abogado. Su alegato en defensa de una persona acusada de brujería le trajo muchos clientes y algo de reputación. Tuvo una historia de amor seria en esta época, que se interrumpió en la víspera del matrimonio al contraer una fiebre terciana (una forma de malaria) que desafió todos los intentos de cura durante unos dos años. Para recibir consejo médico y cambiar de aires, Cats fue a Inglaterra, donde consultó en vano a las más altas autoridades. Regresó a Zelanda para morir, pero fue curado misteriosamente con el polvo de un médico viajero (fuentes posteriores afirman que era un charlatán). Se casó en 1602 con una dama de alguna propiedad, Elisabeth van Valkenburg, y desde entonces vivió en Grijpskerke en Zelanda, donde se dedicó a la agricultura y la poesía. En 1621, al expirar la tregua de doce años con España, la rotura de los diques lo expulsó de su finca. Fue nombrado pensionario (magistrado de estipendios) de Middelburg; y dos años después de Dordrecht. En 1627, Cats llegó a Inglaterra en misión a Carlos I, quien lo nombró caballero. En 1636 fue nombrado Gran Pensionario de Holanda y en 1648 guardián del gran sello; en 1651 renunció a sus cargos, pero en 1657 fue enviado por segunda vez a Inglaterra en lo que resultó ser una misión fallida a Oliver Cromwell. Cats se retiró a la reclusión de su villa palaciega "Sorghvliet" ("Fly From Care"), que estaba rodeada por un vasto y suntuoso jardín formal; el jardín (ahora un parque) se hizo internacionalmente famoso y apareció en las colecciones de grabados de famosos jardines europeos del siglo XVII. (Situada cerca de La Haya, y ahora conocida como "Catshuis", la casa ha sobrevivido y ahora es la residencia oficial del Primer Ministro holandés). Aquí vivió desde ese momento hasta su muerte, ocupado en la composición de su autobiografía (Ochenta y dos años de mi vida, impresa por primera vez en Leiden en 1734) y de sus poemas. Se hizo famoso en su propia vida por sus libros moralistas Emblem, sobre todo Sinne en Minnebeelden, por los que Adrian van der Venne cortó las planchas. Murió el 12 de septiembre de 1660 y fue enterrado a la luz de las antorchas y con gran ceremonia en el Kloosterkerk de La Haya. Sus compatriotas todavía se refieren a él como "Padre Gatos". Cats fue contemporáneo de Hooft y Vondel y otros distinguidos escritores holandeses en la época dorada de la literatura holandesa, pero sus opiniones orangistas y calvinistas lo separaron de la escuela liberal de poetas de Amsterdam. Sin embargo, era íntimo de Constantijn Huygens, cuyas opiniones políticas estaban más de acuerdo con las suyas. Aunque apenas se le conocía fuera de Holanda, entre su propia gente durante casi dos siglos disfrutó de una enorme popularidad, se dice que la colección completa de sus poemas vendió alrededor de 50,000 copias, y supuestamente fue el único libro, además de la Biblia, que se publicó. encontrado en muchos hogares holandeses. Su carácter difuso y anticuado de su materia y dicción, sin embargo, ha llegado a ser considerado como dificultades en la forma de estudio, y es más conocido que leído. Se le erigió una estatua en Brouwershaven en 1829. Murió el 12 de septiembre de 1660. Información adicional: Jacob Cats, Alle de wercken, so ouden als nieuwe (obras completas, antiguas y nuevas), publicado por Jan Jacobsz. Schipper, Amsterdam 1655, o: Jacob Cats, Complete works (1790-1800, 19 vols.), Ediciones posteriores de van Vloten (Zwolle, 1858-1866; y en Schiedam, 1869-1870): Pigott, Moral Emblems, with Aphorisms , etc., de Jacob Cats (1860); y P. C. Witsen Geijsbeek, Het Leven en de Verdiensten van Jacob Cats (1829). Southey tiene una referencia muy elogiosa a Cats en su Epístola a Allan Cunningham. Emblemata o Minnebeelden con Maegdenplicht (1618) Selfstryt (1620) Houwelick (1625) Proteus Ofte Minne-Beelden Verandert en Sinne-Beelden. (1627) Spiegel van den ouden en nieuwen Tyt (1632) Ouderdom, Buytenleven en Hofgedachten op Sorgvliet (1664) Gedachten op slapelooze nachten (1661)