Johann David Michaelis

Johann David Michaelis fue un famoso teólogo y orientalista alemán, fue uno de los eruditos que impulsaron la importante expedición danesa a Egipto, Arabia y Siria (1761-1767), dirigida por Carsten Niebuhr. Michaelis esperaba investigar la relación de los dialectos árabes del sur con el hebreo y verificar información botánica y zoológica oscura en la Biblia. Michaelis nació en Halle an der Saale y se formó para la vida académica bajo la supervisión de su padre. En Halle fue influenciado, especialmente en filosofía, por Siegmund J. Baumgarten (1706-1757), el vínculo entre el antiguo pietismo y J. S. Semler, mientras cultivaba su fuerte gusto por la historia bajo el canciller Ludwig. En 1739-1740 obtuvo el título de profesor universitario. Una de sus disertaciones fue una defensa de la antigüedad y la autoridad divina de los puntos vocales en hebreo. Su erudición todavía se movía a lo largo de las viejas líneas tradicionales, y también estaba muy afectado por ciertos escrúpulos religiosos, y algunos vieron un conflicto entre su mente independiente y la de sumisión a la autoridad, alentada por el luteranismo en el que había sido educado, lo que afectó su razonamiento. Una visita a Inglaterra en 1741-1742 lo sacó del estrecho sendero de su educación anterior. De paso por los Países Bajos conoció a Albert Schultens, cuya influencia en sus opiniones filológicas se hizo omnipotente pocos años después. En Halle, Michaelis se sintió fuera de lugar y en 1745 aceptó con gusto una invitación a Gotinga como Privatdozent. En 1746 se convirtió en profesor extraordinarius, en 1750 ordinarius, y permaneció en Gotinga hasta su muerte en 1791.