Nicolas de Largillière

El pintor Nicolas de Largilliere (París 1656-1746) fue el pintor de sociedad del siglo XVIII. Con sus retratos captó una imagen de la sociedad floreciente bajo el reinado de Luis XIV y XV. Sin embargo, es bastante difícil identificar a las damas que pintó, porque redujo y embelleció los rostros de sus clientes para satisfacer su vanidad. Este enfoque de la representación era una práctica común de la época. El célebre crítico de arte Roger de Piles constató en "Cour de Peinture par Principe" que, en particular, las mujeres eran menos tolerantes con el realismo cuando iban a ser retratadas. (Cour de Peinture, 1706) Nicolas de Largillière le dijo una vez a un amigo que nunca quiso encargos oficiales; los clientes privados eran menos problemáticos y el pago era más rápido. A diferencia de su amigo pintor de la corte Hyacinthe Rigaud, Largillière trabajaba para la clase media adinerada de París. Creció en Amberes, luego trabajó en Inglaterra como asistente de Sir Peter Lely, pintando cortinas y naturalezas muertas y desarrollando una versión brillante del estilo de Anthony van Dyck. Esta formación flamenca impartió las tonalidades cálidas, las pinceladas amplias y espesas y las curvas sinuosas que daban dinamismo a las pinturas de Largillière. Regresó a París en 1682, ganó la membresía de la Académie Royale en 1686 y finalmente se convirtió en su director. A finales de la década de 1680, Largillière había establecido su reputación entre la burguesía. Produjo entre 1.200 y 1.500 retratos en su vida, y gradualmente se volvió menos formal y más relajado al describir la pose y el vestuario. También pintó retratos de grupo para conmemorar ocasiones solemnes, paisajes, naturalezas muertas y obras religiosas. Cuando Largillière le ordenó a su alumno Jean-Baptiste Oudry que representara un ramo de flores completamente blancas, Oudry informó haber aprendido una lección básica sobre el color. Al observar cuidadosamente sus variaciones sutiles y luego tratar de pintarlas, Oudry llegó a comprender cómo expresar reflejos, tonos de gris y sombras como lo hizo su maestro Largillière.