Kees (Cornelis) Theodorus Marie van Dongen nació el 26 de enero de 1877 en Delfshaven, en las afueras de Rotterdam, Países Bajos. Kees van Dongen es un pintor francés de origen holandés, uno de los principales fauvistas después de Henri Matisse, particularmente conocido por sus retratos de mujeres sensualmente esbeltas. Asistió a la Real Academia de Bellas Artes de Rotterdam, trabajando con J. Striening y J.G. Heyberg, y se trasladó a París a la edad de 20 años. Fauvista Habiendo conocido a Matisse, participó en 1905 en el famoso Salon d'Automne, en el que el grupo Fauve (Bestia Salvaje) recibió su epíteto.
En 1907 fue contratado por Daniel Henry Kahnweiler, el marchante de Picasso, y su reputación creció. En 1908 fue invitado a unirse al grupo expresionista alemán Die Brücke (El puente), entonces con sede en Dresde.
El estilo de retrato franco y colorista de Paris Kees van Dongen estaba inmensamente de moda al final de la Gran Guerra (1914-1918). La figura de la mujer delgada, de labios rojos e inconfundiblemente aristocrática (como en Mujer con joyas, 1905) se convirtió en su arquetipo bastante escalofriante. Destaca especialmente su retrato de Anatole France (1917). También pintó numerosos paisajes marinos de ricos colores y escenas de París con un estilo seguro y económico.
Además de vender sus pinturas, van Dongen también obtuvo ingresos vendiendo bocetos satíricos al periódico Revue Blanche. También organizó bailes de disfraces muy exitosos en Montparnasse, a los que la gente pagaba la entrada para obtener ingresos adicionales.
Desde 1959, Kees van Dongen vivió en Mónaco. Murió en su casa de Montecarlo en 1968. El Nuevo Museo Nacional de Mónaco conserva una extensa colección de la obra de van Dongen.
