Roman Opałka, nacido el 27 de agosto de 1931 en Abbeville-Saint-Lucien, Francia, de inmigrantes polacos, fue un artista distinguido reconocido por sus contribuciones al arte conceptual. A pesar de su lugar de nacimiento en Francia, la identidad artística y el legado de Opałka están profundamente arraigados en su herencia polaca. Después de mudarse a Polonia con su familia en 1946, persiguió su pasión por el arte, inicialmente estudió litografía en una escuela de gráficos, luego avanzó a la Escuela de Arte y Diseño de Łódź y finalmente obtuvo un título en la prestigiosa Academia de Bellas Artes de Łódź. Varsovia.
En 1977, Opałka regresó a Francia, donde vivió en Teille, cerca de Le Mans, y también pasó un tiempo en Venecia. Su vida llegó a su fin el 6 de agosto de 2011, a la edad de 79 años, tras una breve enfermedad mientras estaba de vacaciones en Italia. Falleció en un hospital cerca de Roma.
El viaje artístico de Opałka dio un giro significativo en 1965 en su estudio de Varsovia, donde se embarcó en un proyecto monumental: pintar números secuencialmente desde el uno hasta el infinito. Este esfuerzo comenzó en la esquina superior izquierda del lienzo y continuó en meticulosas filas horizontales hasta llegar a la esquina inferior derecha. Se refirió a cada lienzo como un "detalle", retomando la cuenta donde terminaba el anterior, y cada detalle medía 196 × 135 cm, reflejando las dimensiones de la puerta de su estudio en Varsovia. Unificado bajo el título "1965 / 1 – ∞", este proyecto fue un compromiso de por vida sin una conclusión previsible, que encarna el compromiso filosófico de Opałka con los conceptos de tiempo y existencia. Una vez afirmó: "Todo mi trabajo es una sola cosa, la descripción desde el número uno hasta el infinito. Una sola cosa, una sola vida", destacando su contemplación sobre la naturaleza transitoria de la existencia humana.
La evolución de la obra de Opałka vio una transición de números blancos sobre fondo negro a una preferencia por un fondo gris en 1968, elegido por su neutralidad. En 1972, comenzó a aclarar este gris con cada nuevo detalle, con el objetivo de lograr eventualmente el blanco sobre blanco. Este enfoque metódico lo alineó con contemporáneos como Daniel Buren, On Kawara y Hanne Darboven, quienes también exploraron el arte a través de lentes sistemáticos y matemáticos. El trabajo de Opałka fue reconocido internacionalmente, representado en grandes ciudades como París y Nueva York.
Además de su pintura, Opałka incorporó grabaciones de audio de cada número y tomó fotografías diarias de sí mismo estilo pasaporte, enriqueciendo aún más la narrativa de su exploración artística. Su participación en el simposio "Estructuras personales, tiempo, espacio y existencia" de 2007 subrayó su compromiso filosófico con el arte.
La influencia de Opałka se extendió más allá de su vida, y sus obras aparecieron en prestigiosas exposiciones en todo el mundo, incluidas Documenta, la Bienal de São Paulo y la Bienal de Venecia. Su arte reside en las colecciones permanentes de importantes instituciones como el Centro Pompidou y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Entre sus reconocimientos se incluyen el Gran Premio de la 7ª Bienal Internacional de Artes y Gráfica de Cracovia, el Premio Nacional de Pintura de Francia y la Cruz de Comendador de la Orden de Polonia Restituta, entre otros.
El legado de Opałka continúa inspirando, como se ve en el proyecto "Camera Obscura 2005/1-∞", un tributo que vende cámaras oscuras con dos orificios en eBay, cada orificio representa una continuación del viaje infinito de Opałka. Este homenaje, junto con su extensa obra, consolida el lugar de Roman Opałka como figura fundamental en la exploración del tiempo y la existencia a través del arte.
