Gijsbert George Martens, nacido el 8 de noviembre de 1894 en Groningen, fue un destacado pintor, acuarelista, dibujante y grabador expresionista holandés. Murió el 17 de abril de 1979 en su ciudad natal. Martens recibió sus primeras lecciones de pintura de su padre, Gijsbert Martens, un pintor marino aficionado. Estudió en la Academia Minerva de Groningen, donde entabló amistad con artistas como Johan Dijkstra y Jan Wiegers. Junto con ellos fundó en 1918 el Círculo Artístico de Groningen De Ploeg.
Martens comenzó su carrera pintando retratos, a menudo por encargo. También pintó regularmente "al aire libre" y capturó la vida de la ciudad de Groningen. Le encantaba el bullicio de la ciudad y la dinámica del tráfico. El propio Martens llevó una vida muy activa; Conducía una Harley Davidson y le fascinaba el movimiento. Dentro de De Ploeg fue el único que pintó deportes rápidos, como carreras de motos en el TT de Assen, patinadores y sulkies con trotones.
Su método de trabajo era enérgico y expresivo. Martens buscó formas con entusiasmo y esbozo; su escritura expresiva estaba impulsada por su sensibilidad. Además del lápiz y la tiza blanda, hacía impresiones rápidas de lo que veía con el pincel y bosquejaba con pintura. En la década de 1920 utilizó brevemente pintura de cera, pero a partir de 1928 trabajó exclusivamente con pintura al óleo. Al igual que otros expresionistas, Martens realizó xilografías. Dentro de De Ploeg recibió principalmente influencia de Jan Wiegers y, a través de él, de Kirchner, quien, como Martens, también realizó paisajes urbanos. Pero mientras Wiegers mostraba el lado duro de la vida urbana, Martens prefería las alegres escenas callejeras, con mujeres vestidas de colores y charlando, paseando bajo la lluvia o haciendo sus compras en el Vismarkt.
En 1922, Martens se casó con Alida Pott, también artista y miembro de De Ploeg. Tras su muerte en 1931, perdió su ímpetu artístico y cambió el expresionismo vivo por un impresionismo más tranquilo, una tendencia que también se hizo visible en el trabajo de otros miembros de De Ploeg después de 1929. En lugar de centrarse en la vida urbana, se centró más en pintar retratos. El mar también siguió siendo una fuente de inspiración.
Martens permaneció vinculado a De Ploeg durante toda su vida y participó en numerosas exposiciones antes y después de la Segunda Guerra Mundial. En 1963 fue presidente de De Ploeg. En 1976 realizó un viaje de estudios a América del Norte y del Sur.
La obra de George Martens se caracteriza por su amor por la vida urbana y su capacidad para capturar el movimiento y el dinamismo. Su estilo expresivo y su diversidad de temas lo convierten en una figura única en la historia del arte holandés.
