Sobre el artista
Koekkoek, Barend Cornelis (11 de octubre de 1803, Middelburg - 5 de abril de 1862, Kleve) fue un paisajista holandés y padre de Johannes Hermanus Barend Koekkoek. Barend Cornelis Koekkoek llegó a ser conocido durante su vida como el "Príncipe de la pintura de paisajes" y fue, con mucho, el paisajista más aplaudido de su tiempo y considerado el padre fundador de la pintura de paisajes romántica holandesa. Recibidor de innumerables premios y condecoraciones, contaba entre sus clientes al rey Friedrich-Wilhelm IV de Prusia, al zar Alejandro II y al rey Willem II de los Países Bajos. Creció en un ambiente artístico. Su padre, Johannes Hermanus Koekkoek (1778–1851) fue un renombrado pintor de marinas, de quien recibió su primera enseñanza. Sus hermanos Hermanus Koekkoek (1815–1882) y Marinus Adrianus Koekkoek (1807–1868) fueron artistas de éxito, el primero como pintor de temas marinos y escenas fluviales, el segundo como paisajista. En 1817 se matriculó en la Academia de Dibujo de Middelburg, donde estudió con Abraham Krayestein. Al mudarse a Ámsterdam en 1822, estudió durante cuatro años en la Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten, y en 1824, a los 19 años, expresó su ambición de convertirse en pintor de paisajes. Se concentró en extensos paisajes boscosos en verano e invierno, un tema deducido de la serie de cuatro temporadas. Al igual que otros pintores románticos como Caspar David Friedrich, Koekkoek pintó el motivo de pequeñas figuras dentro de entornos naturales imponentes y majestuosos para contrastar la humanidad humilde con la grandeza de la creación. Este fue un tema popular en la Edad de Oro, la principal fuente de inspiración para los artistas del siglo XIX. Una estancia de dos años en el entorno rural de Hilversum (1826-1827), que alberga una colonia de pintores de paisajes y ganado, reforzó su decisión. Los paisajes que pintó en el entorno rural de Hilversum fueron bien recibidos. En 1829, la sociedad de Amsterdam Felix Meritis otorgó una medalla de oro a uno de los paisajes de verano de Koekkoek. En 1833 se casó con Elise Thérèse Daiwaille (1814-1881), la hija de su maestro y amigo de toda la vida, el maestro Jean Augustin Daiwaille, con quien tuvo cinco hijas. La llanura campiña holandesa no pudo satisfacer el alma romántica de Koekkoek durante mucho tiempo. "Seguramente", escribió Koekkoek en 1841 "Nuestra patria no cuenta con rocas, cascadas, montañas altas o valles románticos. La naturaleza orgullosa y sublime no se encuentra en nuestra tierra ”. Con eso en mente, en el verano de 1834 se trasladó a la antigua capital ducal de Cleves, Alemania, donde encontró su tema ideal en la región del Ahr, el Ruhr y el Rin. Pronto, grandes robles, caminos sinuosos y vistas panorámicas llenaron sus pinturas con una ingeniosa mezcla de detalles minuciosos y un ambiente atmosférico. En Cleves, donde pasaría el resto de su vida, Koekkoek pintó sus paisajes más importantes, que van desde extensos valles fluviales hasta paisajes idílicos de bosques dominados por uno o más robles. A menudo dramatizaba sus árboles como un medio para enfatizar la mezquindad del hombre en comparación con la naturaleza. En 1841, Koekkoek se había ganado tal respeto de sus compañeros artistas que decidió publicar un libro de lecciones para estudiantes, Herinneringen en Mededeelingen van eenen Landschapsschilder ("Recuerdos y comunicaciones de un pintor de paisajes"), en el que transmitía la opinión de que un El artista debe, sobre todo, mantenerse fiel a la naturaleza mediante una observación meticulosa y un dibujo riguroso. Esta obra fundamental tomó la forma de un relajado viaje a lo largo del Rin, señalando al lector varias cualidades de la naturaleza y el paisaje. El mismo año, por demanda popular de jóvenes artistas ansioso por recibir su matrícula, Koekkoek fundó su propia academia de dibujo (Zeichen Collegium), y siguiendo sus pasos, muchos artistas viajaron a la antigua residencia ducal en busca de instrucción del gran maestro en la academia, entre ellos Frederik Marinus Kruseman, Lodewijk Johannes Kleijn, y Johann Bernard Klombeck. Siguiendo de cerca los principios de su maestro expresados en sus escritos y en sus pinturas, estos artistas dieron origen colectivamente a la escuela de pintura de paisajes conocida como 'Cleves Romanticismo', que mezcla el realismo con una atmósfera idealizada que lo impregna. Aconsejó a sus alumnos que estudiaran la naturaleza de cerca, que observaran las cualidades de la luz al amanecer y al atardecer y el desarrollo de las tormentas. También guió a sus alumnos en el examen de los maestros holandeses del siglo XVII. Las décadas de 1840 y 50 vieron a Koekkoek en el apogeo de su genio. En noviembre de 1859, Koekkoek sufrió un importante derrame cerebral que acabó con su carrera como pintor. Murió el 5 de abril de 1862 en su amada ciudad de Cleves. Las propias pinturas de Koekkoek revelan un estudio cuidadoso y una síntesis de los pintores holandeses del siglo XVII. Su arte está firmemente arraigado en la gran tradición romántica holandesa establecida por los maestros del siglo XVII: Hobbema, Cuyp, Ruisdael y Wynants. La luz dorada y la inclusión de viajeros en su trabajo sugiere que Koekkoek también admiraba a los pintores italianos holandeses del siglo XVII, conocidos colectivamente como Bamboccianti, especialmente Pieter van Laer y Jan Both. Koekkoek imaginó sus cuadros como el resultado de una combinación ideal de observación y artificio. Estudió arte y naturaleza con igual agudeza, creando hermosas pinturas de paisajes que celebraban la grandeza de la Creación. 'La obra de Koekkoek impresiona al espectador por su poder, por la construcción firme y correcta de los árboles, por el crecimiento amplio y natural de las hojas y ramas, [y] por la reproducción cuidadosa y elaborada del paisaje boscoso' (GH Marius, Pintores holandeses del siglo XIX, Woodbridge, 1973, p. 89). Hasta el día de hoy, el trabajo de Koekkoek se ve muy favorecido por la composición viva y el ambiente de nostalgia, en el que la Edad de Oro holandesa parece perdurar. Tal como lo fue durante su propia vida, Koekkoek es ampliamente considerado como el pintor de paisajes más consumado del romanticismo holandés, contra cuyas pinturas escrupulosamente refinadas se mide la obra de sus contemporáneos.
