Edward Pococke

Edward Pocock, el orientalista, nació en 1604 en Oxford, en una casa cerca de Angel Inn, en la parroquia de St. Peter-in-the-East, y allí se bautizó el 8 de noviembre de 1604. Su padre, Edward Pocock Senior, matriculado (como 'pleb. fil.' de Hampshire) en Magdalen College en 1585, fue demócrata de 1585 a 1591, obtuvo una beca de 1591 a 1604, procedió a BA 1588, MA 1592 y luego a BD 1602. Un año después, fue nombrado Vicario de Chieveley en Berkshire, donde la familia había vivido durante al menos cien años. Con su esposa, Grace, la hermana de Henry Greatham, Edward Senior crió a seis hijos y dos hijas. Otras dos hijas murieron muy jóvenes. Aunque pensaba que el Islam era una fe falsa, también quería desacreditar la burda polémica, las invenciones y el folklore que tergiversaban el Islam y Mahoma. Ayudó a ser pionero en el uso de fuentes primarias y en el trabajo de campo en contextos musulmanes. Su defensa de la filosofía musulmana como un tema digno de estudio le impidió reducir el Islam a aspectos legalistas, a pesar de que no estaba interesado en el Islam como una fe viva. Tiende a acercarse al Islam como lo hizo con los textos antiguos, como de interés histórico más que contemporáneo. Tenía relativamente pocos estudiantes y, dado que escribió en latín, su enfoque no tuvo impacto en el público en general. Sin embargo, estableció estándares para el estudio académico del Islam que hicieron mucho para corregir errores del pasado, para hacer inaceptables la calumnia y la invención. Hizo una contribución significativa al conocimiento de la historia del Islam en Occidente. Pococke se contará entre los padres fundadores de los estudios árabes e islámicos en la academia occidental, junto con los hombres que primero ocuparon las cátedras fundadas en Cambridge (1633), París (1535) y Leiden (1613).