Élisabeth Vigée-Le Brun

Elisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842) nació en París en 1755. Su padre fue un artista de éxito que alentó su interés por el arte. Fue aprendiz de Gabriel Briard y recibió el aliento de los artistas conocidos Joseph Vernet, Hubert Robert y Jean-Baptiste Greuze. Cuando todavía era una adolescente, Vigée Le Brun ya había comenzado a atraer clientes adinerados que querían pintar sus retratos, y en 1774 fue aceptada en el gremio de pintores de la Académie de Saint-Luc, lo que aumentó su publicidad. En 1776 se casó con un marchante de arte, J.-B.-P. Lebrun. Su gran oportunidad llegó en 1779 cuando fue convocada a Versalles para pintar un retrato de la reina María Antonieta. Las dos mujeres se hicieron amigas y, en los años siguientes, Vigée-Lebrun pintó más de 20 retratos de María Antonieta. También pintó una gran cantidad de autorretratos, al estilo de varios artistas. En 1783 Vigée-Lebrun fue aceptado en la Real Academia. Con el estallido de la Revolución en 1789, dejó Francia y durante 12 años vivió en el extranjero, viajando a Roma, Nápoles, Viena, Berlín, San Petersburgo y Moscú, pintando retratos y desempeñando un papel destacado en la sociedad. En 1801 regresó a París, pero pronto se fue a Londres, donde pintó retratos de la corte y de Lord Byron. Más tarde fue a Suiza (y pintó un retrato de Mme de Staël) y luego nuevamente (c. 1810) a París, donde continuó pintando hasta su muerte. Vigée Le Brun fue una de las retratistas más técnicamente de su época. Pintó 900 cuadros, incluidos unos 600 retratos y unos 200 paisajes.