Émile Prisse d'Avennes

Emile Prisse d’Avennes (1807–1879), un orientalista, autor y artista francés, fue uno de los más grandes egiptólogos anteriores al siglo XX. Un ferviente admirador de las magníficas habilidades de los artesanos egipcios y orientales, estaba enamorado del arte árabe. De joven soñaba con explorar Oriente, y a los 19 empezó a viajar a Grecia y Palestina. Durante los siguientes 40 años exploró Siria, Arabia, Persia y residió en Egipto y Argelia. Convirtiéndose al Islam, viajó a Egipto disfrazado de árabe, usando el nombre de Edris Effendi. Estudioso de las antiguas culturas egipcia e islámica, escribió más tarde: "Discutiremos todas las artes, todas las industrias cultivadas por los orientales con tanto gusto, brillantez y fantasía. Presentaremos espléndidas reproducciones de los monumentos, objetos de arte y lujo, que proporcionan evidencia de una civilización avanzada, cuya influencia se ha sentido incluso en Europa ". En 1848/1851, Prisse d’Avennes publicó su Álbum Oriental en Londres (Álbum Oriental. Personajes, trajes y modos de vida, el valle del Nilo). Esta brillante colección de 32 cromolitografías que ilustran la gente y las costumbres del valle del Nilo fue acompañada por un comentario del renombrado orientalista y egiptólogo James Augustus St. John. Después de viajar nuevamente al norte de África, Prisse d'Avennes regresó a Francia en 1860, llevando los frutos de sus viajes: cientos de dibujos en folio, fotografías, bocetos, planos y 400 metros de bajorrelieves. Fascinado por la simetría, la complejidad y la opulencia del arte egipcio y árabe, se basó en esta vasta colección para crear compilaciones de los mejores ejemplos de arte y arquitectura, que también tuvieron en cuenta los contextos históricos, sociales y religiosos. En 1877, publicó su destacado estudio sobre arte y arquitectura islámicos, Arte árabe (L'Art arabe d’après les monumements du Kaire, 1869-1877), en París.