Felix Vallotton

Nacido en Lausana, Suiza en 1865 y obtenido la ciudadanía francesa en 1900, Vallotton se inspiró en esta doble cultura. Tras estudiar en la Académie Julian y la École des Beaux-Arts de París, se esforzó por ganarse la vida pintando retratos. Sin embargo, fue en sus retratos de la vida parisina donde Vallotton desarrolló un estilo individual, que poco después cambió. Vallotton más tarde probó suerte con el grabado, una forma que pronto dominó y por la que recibió grandes elogios, y sus impresiones se utilizaron en muchas revistas y publicaciones de la época. Los grabados de Vallotton consisten principalmente en grandes áreas de blanco y negro y se caracterizan por su marcado contraste y su aguda atención al detalle. “El grabado de Vallotton alcanzó tal nivel de originalidad que las diversas influencias que se fusionaron en él ya no eran perceptibles, creando un lenguaje propio que ya no se parecía al de nadie más. [...] Es en su grabado donde mejor se revelan los múltiples aspectos de su talento, ya sean los del retratista, el dibujante de la vida cotidiana, el decorador o el diseñador consumado ”. El artista expuso con los Nabis por primera vez en el Salon des Indépendants en 1893, donde causó sensación con The Bath, Summer Evening. Su pintura evolucionó hacia escenas más estilizadas que se acercaban a sus grabados, práctica de la que se apartó en 1900. Ese mismo año se casó con Gabrielle Rodrigues-Henriques, hija y hermana de los marchantes de Bernheim, matrimonio que ofreció a Vallotton comodidades burguesas y un sólido pie en el mercado del arte. Después de sus escenas de la vida parisina, Vallotton pintó paisajes y desnudos. Algunas pinturas, como El hombre y la mujer, La violación de Europa o Perseo mata al dragón, revelan una brutalidad, sobre todo por la representación de los cuerpos con una luz cruda. “Las mujeres de Vallotton tienen peinados modernos y una forma casi torpe de sostenerse, aunque se llamen Angélica o Andrómeda. Una Europa joven rubia, que se aferra frenéticamente al lomo resbaladizo del toro, carece por completo de la gracia clásica ". Esta brutalidad se puede encontrar en los lienzos que pintó durante la Primera Guerra Mundial, período en el que trató de transmitir las emociones y sentimientos que le inspiraban los acontecimientos de la época. "[Vallotton] pintó numerosos paneles decorativos y en 1919 exhibió un gran tríptico, Luto, Castigo por el crimen y Esperanza. Sin embargo, desde el principio, estos intentos estuvieron condenados al fracaso, porque era demasiado pronto para buscar un reflejo monumental de la guerra ". En los últimos años de su vida, se retiró por completo a su caparazón, su reclusión marcada por la última entrada de su diario: "Afortunadamente, todavía hay pintura".