Francois Etienne Musin

François-Etienne Musin (4 de octubre de 1820, Ostende - 24 de octubre de 1888, Sint-Joost-ten-Node) fue un pintor belga especializado en paisajes marinos. Su padre era posadero, constructor naval y criador de ostras que había pasado algún tiempo en un regimiento penal por deserción durante las guerras napoleónicas. De niño, prestó más atención al mar que a sus estudios. Su talento artístico fue descubierto cuando fue encerrado en el ático como castigo y usó un trozo de carbón para dibujar una vista de los muelles de Ostende en la pared. En 1831, recibió sus primeras lecciones de Michel Van Cuyck y François-Antoine Bossuet, que más tarde se haría famoso por su vedute, pero que todavía trabajaba para el Puerto de Ostende en ese momento. Más tarde asistió a la Academia de Bellas Artes local y se graduó después de ganar una medalla de oro en 1835. Para entonces ya había adquirido una experiencia peligrosa con los barcos y la navegación mientras atendía los criaderos de ostras de su padre. Continuó sus estudios en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas, donde estudió con François-Joseph Navez. Mientras estuvo allí, realizó dibujos de procedimientos quirúrgicos en el quirófano del doctor Louis-Joseph Seutin, con la intención de publicarlos en un libro de texto. En 1839, fue reclutado en el ejército, pero su padre pagó un reemplazo (una práctica común en ese momento). En 1840 comienza a exponer y se traslada a Bruselas definitivamente en 1842, completando sus estudios al año siguiente. Su carrera avanzó sustancialmente cuando el rey Leopoldo I compró dos de sus cuadros en 1845. Debido al interés por su arte que existía en Inglaterra, pasó un tiempo allí, viajando también a España y Portugal. Regresó a casa en 1848 cuando su padre enfermó. En 1849 se casa con la pintora Marie-Célestine Gosselin (1826-1853). Después de la muerte prematura de su esposa, le dio su parte del negocio familiar a su hermano Auguste, a cambio de un estudio y espacio de exhibición en el restaurante de la familia. También había adquirido un terreno público donde construyó el "Pabellón de las Dunas", la primera estructura en la playa, que alquiló y también utilizó ocasionalmente como estudio. En 1863, Leopold I construyó sus Royal Pavilions cerca, lo que inspiró un boom inmobiliario y, en 1865, Musin convirtió el Pabellón en un hotel. Fue vendido en 1877, demolido en 1879 y reemplazado por el "Splendid Hotel" que fue destruido en la Segunda Guerra Mundial. Durante estos años, viajó extensamente, visitando Portugal, los Alpes, Francia, América del Norte y Noruega, donde pudo haber participado en una expedición ballenera. Todos estos viajes produjeron montones de bocetos que fueron elaborados en su estudio. En 1869, finalmente se instaló en Sint-Joost-ten-Node, donde construyó un enorme estudio de jardín, coleccionó antigüedades marítimas y le dio a su hijo Auguste sus primeras lecciones de arte. Su cuñada vivió con ellos como ama de llaves hasta su muerte en 1877. Desde que el Kaiser Wilhelm I encargó ocho paisajes marinos en 1853, los clientes reales habían sido una fuente importante de sus ingresos. En 1865, la familia real de Württemberg compró dos cuadros y, en 1873, Naser al-Din Shah Qajar adquirió dos cuadros. En 1869, el Museo del Prado compró su cuadro "El disparo de cañón - Señal de la revuelta de Cádiz", y fue condecorado con la Orden de Carlos III. Curiosamente, sin embargo, el gobierno belga no compró ninguna de sus obras hasta 1880. En 1885, un cadáver de ballena llegó a la costa de Ostende y se convirtió en una gran sensación. Musin pintó una pochade de la escena, que también fue capturada por Willy Finch y James Ensor. Murió de un derrame cerebral. Sus amigos y familiares lo recordaron como un hedonista que siempre estaba de buen humor y dispuesto a contar sus muchas aventuras. Sus pinturas fueron inusualmente populares entre los falsificadores, lo que llevó a su hijo a idear varios medios para identificar los originales, incluidos certificados de autenticidad y sellos de cera.