John von Wicht

John von Wicht (1888-1970) fue un pintor, muralista, grabador y artista de mosaicos germano-estadounidense, conocido por sus obras expresionistas abstractas. Nacido como Johannes von Wicht el 3 de febrero de 1888 en Malente, Alemania, comenzó su aprendizaje a la edad de diecisiete años en un taller de pintura y decoración, donde dibujaba de la naturaleza en su tiempo libre. ​

En 1909-1910 estudió artes aplicadas en la escuela privada del Gran Duque de Hesse en Darmstadt. Con una beca de tres años, continuó su educación en la Escuela Real de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Berlín, donde aprendió litografía, mosaicos y vidrieras y recibió su licenciatura en Artes en 1912. ​

Durante la Primera Guerra Mundial, von Wicht resultó herido y pasó su tiempo de recuperación diseñando libros y realizando trabajos de ilustración. Debido a dificultades económicas después de la guerra, emigró a los Estados Unidos en 1923 y se estableció en Brooklyn Heights, Nueva York. Allí encontró trabajo en una empresa de litografía y como artesano en vidrieras y mosaicos. ​

En 1936 se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y fue contratado en la división de murales del Proyecto de Arte Federal/WPA. Colaboró ​​con artistas como Stuart Davis, Byron Browne y Louis Schanker en un mural para la estación de radio WNYC. Este mural se encuentra actualmente en préstamo a largo plazo en la Biblioteca Pública de Brooklyn. ​

Von Wicht combinó la abstracción geométrica con colores intensos en sus pinturas. A finales de la década de 1930 expuso con el grupo American Abstract Artists y la Federación de Pintores y Escultores Modernos. Su primera exposición individual tuvo lugar en 1939 en la galería Theodor A. Kohn de Nueva York. ​

Durante la Segunda Guerra Mundial, von Wicht sirvió como capitán de una barcaza de suministro que entregaba alimentos a los barcos del ejército en el puerto de Nueva York. Esta experiencia influyó en sus obras abstractas, en las que empezaron a aparecer temas portuarios. En la década de 1950, sus coloridas abstracciones geométricas evolucionaron hacia formas más sueltas y expresionistas. ​

En 1954, von Wicht recibió la primera de doce residencias anuales en la Colonia MacDowell en New Hampshire. Expuso regularmente sus grabados con los New York Painter-Printmakers y el grupo 14 Painter-Printmakers. En 1959, la Galerie Internationale d'Art Contemporaine de París organizó una exposición itinerante de su obra. En la década de 1960, von Wicht compró una casa de campo en Mallorca y dividió su tiempo entre allí y la colonia MacDowell. ​

John von Wicht murió el 22 de enero de 1970 en Brooklyn, Nueva York. Su obra está incluida en colecciones como el High Museum of Art de Atlanta, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Arte de Indianápolis, el Museo Británico de Londres, el Museo de Brooklyn, el Museo de Arte Moderno y el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, el Museo de Arte de la Universidad de Syracuse, la Biblioteca del Congreso, la Galería Nacional y el Museo Smithsonian de Arte Americano de Washington D.C., el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa de Wellington y el Museo de Arte de Worcester en Massachusetts. ​