Ludovico di Varthema or Barthema

Ludovico di Varthema (ca. 1470-ca. 1517) fue un viajero y aventurero italiano. La opinión actual sostiene que visitó todos los lugares de Oriente que afirmó, incluidos algunos en los que fue el primer europeo. Originario de Bolonia, viajó a Oriente en 1502 cuando tenía más de 30 años. Impulsado por la curiosidad, se dirigió primero a Egipto, llegando hasta El Cairo. A continuación, visitó Siria, Alepo y Damasco, momento en el que ya dominaba el árabe lo suficiente como para hacerse pasar por musulmán. Después de unirse a una peregrinación a La Meca como mameluco, se convirtió en uno de los primeros cristianos que visitó la santa ciudad musulmana. Viajó a Yemen, donde fue encarcelado por el sultán de Sana. Sin embargo, una de sus esposas lo ayudó a escapar. Continuó su viaje a Persia (ahora Irán), Calicut indio, Birmania (ahora Myanmar), Malaca y más allá a Sumatra, Borneo y las Molucas. De allí volvió sobre su rumbo a la India, donde, decidió volver a la vida cristiana y se identificó con los portugueses. Aceptaron sus servicios y luchó en varias batallas bajo el virrey Francisco de Almeida. Hacia 1507, Varthema zarpó hacia Lisboa con una flota portuguesa. Después de regresar a Italia, pasó los años que le quedaban en Roma, donde murió en junio de 1517. Su libro de viajes, Itinerario de Ludovico de Varthema Bolognese…, fue publicado en Roma en 1510.