Bill Brandt, originalmente conocido como Hermann Wilhelm Brandt (2 de mayo de 1904 - 20 de diciembre de 1983), fue un reconocido fotógrafo y fotoperiodista británico. Aunque nació en Alemania, Brandt más tarde hizo de Inglaterra su hogar, ganando fama por sus cautivadoras imágenes de la sociedad británica, que adornaron las páginas de revistas como Lilliput y Picture Post. Su portafolio se amplió para incluir fotografías de desnudos poco convencionales, retratos de artistas célebres y paisajes sorprendentes. Bill Brandt es ampliamente considerado como uno de los fotógrafos británicos más importantes del siglo XX.
Originario de Hamburgo, Alemania, Brandt era hijo de padre británico y madre alemana. Llegó a la mayoría de edad durante la Primera Guerra Mundial, periodo marcado por el internamiento de su padre, un ciudadano británico que residió en Alemania la mayor parte de su vida, por los alemanes durante seis meses. Más tarde, Brandt repudiaría su herencia alemana, afirmando a menudo que nació en el sur de Londres.
Después de la guerra, luchó contra la tuberculosis y pasó una parte sustancial de su juventud en un sanatorio en Davos, Suiza. En busca de tratamiento, viajó a Viena para realizar un psicoanálisis y de la experiencia salió declarado curado. Durante este tiempo, encontró un benefactor en la socialité Eugenie Schwarzwald. Fue durante esta fase que Brandt se cruzó con Ezra Pound, quien le ofreció una introducción al icónico fotógrafo Man Ray, brindándole acceso al estudio y cuarto oscuro de Ray en París en 1930.
En 1933, Bill Brandt se mudó a Londres y se embarcó en un viaje documental único para capturar varias facetas de la sociedad británica, una práctica relativamente poco común en ese momento. Su extensa documentación dio lugar a la publicación de dos libros, "The English at Home" (1936) y "A Night in London" (1938). Hizo contribuciones regulares a revistas como Lilliput, Picture Post y Harper's Bazaar. En 1940, por encargo del Ministerio de Información, Brandt documentó los refugios antiaéreos subterráneos de Londres durante el Blitz, capturando 39 fotografías conmovedoras entre el 4 y el 12 de noviembre, temporalmente detenido debido a una enfermedad. Todas estas fotografías fueron tomadas con una cámara Rolleiflex.
En medio de la Segunda Guerra Mundial, Brandt diversificó sus temas fotográficos, aunque destacó en el retrato y la fotografía de paisajes. Su portafolio de posguerra abarcó "Literary Britain" (1951) y "Perspective of Nudes" (1961), culminando con una recopilación de sus mejores obras en "Shadow of Light" (1966). Bill Brandt logró el reconocimiento como el fotógrafo británico más influyente y aclamado internacionalmente del siglo XX. Su obra resonó con un profundo comentario social y un atractivo poético. Sus paisajes y composiciones de desnudos se caracterizan por su calidad dinámica, intensa y poderosa, a menudo empleando lentes gran angular y distorsión deliberada.
Bill Brandt falleció en Londres en 1983, dejando un legado que continúa cautivando e inspirando a los admiradores de las bellas artes y la fotografía en todo el mundo.
