En la segunda mitad del siglo XIX, los orfebres comenzaron a inspirarse cada vez más en épocas pasadas, adoptando artefactos antiguos y medievales mientras revivían técnicas olvidadas hace mucho tiempo. En Francia, los estilos neogótico y renacentista ganaron especial popularidad, fusionándose en lo que se conoció como el "estilo catedral".
Una de las luminarias de este movimiento de diseño fue Jules Wièse (1818-1890). Hizo el viaje de Berlín a París en 1839, iniciando su carrera en el renombrado taller del joyero y platero Froment-Meurice. Este artesano emprendedor ascendió rápidamente de rango y alcanzó el puesto de director de taller en 1844. Al año siguiente, dio el paso audaz de establecer su propio taller en el número 7 de la rue Jean-Pain-Mollet. Wièse pronto se hizo un hueco distinto, especializándose en la creación de joyas y objetos de arte intrincadamente tallados en plata y oro.
Su destacada artesanía no pasó desapercibida. Wièse recibió elogios en la Exposición Industrial de 1849 y, en 1855, recibió una medalla de primera clase en la Exposición Universal. Un crítico, al comentar su trabajo en la exposición de 1855, señaló que "la importancia de sus piezas y sus atrevidos experimentos revelan una apreciación del arte y la belleza que merece el reconocimiento del jurado, incluso en las obras más sencillas". La notable habilidad y originalidad de Wièse pronto le valieron el reconocimiento internacional cuando fue honrado con una medalla de distinción en la Gran Exposición de Londres de 1862.
El trabajo de Wièse fue una fusión armoniosa de motivos medievales y métodos artesanales tradicionales. Se inspiró en la leyenda artúrica, los cuentos de caballerías, la arquitectura gótica y diversas formas de arte de la época. Sus piezas de joyería a menudo tenían un acabado de óxido de mercurio cuidadosamente aplicado, lo que les daba una apariencia antigua y ennegrecida. En el caso de los artículos de oro, a veces se utilizaba colorete de joyero para darles el aspecto de tesoros recién desenterrados.
En 1880, Jules Wièse se jubila y pasa las riendas del taller a su hijo Louis. Descrito por Vever como "un artista excepcionalmente modesto y verdaderamente talentoso", Louis continuó produciendo joyas de estilo revivalista hasta el cierre de la firma en 1923.
Las joyas de Wièse, conocidas por su encantadora excentricidad y exquisita artesanía, siguen siendo muy codiciadas y buscadas por coleccionistas y conocedores. Se pueden encontrar ejemplos de su trabajo en instituciones estimadas como el Museo Británico, el Museo Victoria & Albert y el Museo de Artes Decorativas de París.
