El pintor Herman Gouwe nació el 8 de mayo de 1875 en Alkmaar. Gouwe se educó en la Academia de Artes Visuales de Ámsterdam, donde se hizo amigo del artista de Maastricht Rob Graafland. En los años 1908 a 1927, Gouwe pasó la mitad del año en el sur de Limburg. La otra mitad del año se quedó en Amsterdam, que luego se convirtió en Blaricum y, a veces, en ciudades extranjeras como París y Tánger. Junto con Jan Bakhoven, Guillaume Eberhard, Rob Graafland, Henri Jonas, J. Van der Kooy, Jos Narinx y Vic Reinders, Gouwe fundó el Kunstkring van Limburg en 1910.

Después de 1910 permaneció un tiempo en Blaricum, donde estuvo en contacto con Jan Sluijters, Leo Gestel y Hart Nibbrig, todos representantes de un nuevo estilo pictórico en el que el énfasis de su obra estaba puesto en el uso fauvista del color. Como ningún otro, Gouwe ha logrado representar la salida y la puesta del sol en su trabajo. Sus paisajes irradian una armoniosa tranquilidad porque hay un buen equilibrio entre el paisaje, el efecto de luces y sombras y una sola persona, generalmente un agricultor trabajador. Se reconoce cierta influencia de Vincent van Gogh y Paul Gauguin. Le influyó más la colaboración y amistad con el artista limburgués Rob Graafland y, en menor medida, con Henri Jonas.

En 1909, él y sus compañeros de academia Gerard Westermann (1880-1971) y Chris Hammes (1872-1965) tuvieron la oportunidad de organizar una exposición en el Museo Stedelijk de Ámsterdam. Para el artista y crítico Conrad Kickert (1882-1956), el trabajo de Gouwe con 'cielos resplandecientes' y 'paisajes de verano radiantes como abanicos' proporcionó un esbozo provisional del movimiento neoimpresionista en su conjunto. En ese momento, Gouwe ya se había centrado en temas de la vida en el campo, el trabajo y los caballos de arado.

En 1927, Gouwe fue a Tahití, donde el pintor Gauguin lo inspiró. En compañía de tres amigos, Gouwe viajó en barco desde Toulon, en el sur de Francia, hasta Polinesia-Tahití. Aquí se instaló en la costa este cerca del mar. Al principio pintó principalmente retratos y paisajes locales en tonos verdes y marrones profundos. Desde principios de la década de 1930, su paleta de colores cambió a un intenso luminismo. Eso hizo que su trabajo fuera atractivo para muchos coleccionistas estadounidenses y australianos. Josef Sandberg lo invitó a exponer en los Países Bajos, lo que resultó en una exposición en el Stedelijk Museum Amsterdam en 1959. Ese mismo año regresó a Tahití y murió en 1965 en Papeete.