El artista nació como Robert Clark en New Castle, Indiana. Más tarde cambió su nombre por el de su estado natal. Entre 1945 y 1955 estudió en escuelas de arte en Indianápolis y en Utica, Nueva York; en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, el Colegio de Arte de Edimburgo y la Universidad de Londres. En 1956 se instaló en la ciudad de Nueva York y comenzó a hacer cuadros de bordes duros y colores vivos. En la década de 1960, incorporó letras y palabras en sus obras, creando las audaces imágenes de palabras que le dieron un amplio reconocimiento.

Robert Indiana ha encontrado sus temas en las palabras de los letreros y vallas publicitarias estadounidenses. Como otros artistas pop que surgieron en la década de 1960, se apropia de imágenes familiares en la cultura estadounidense y les da una nueva mirada. Una de sus imágenes más famosas es la palabra "AMOR" representada en varias formas: letras mayúsculas de colores brillantes o en blanco y negro en grabados y pinturas; escultura de metal pulido a gran escala; e incluso sellos postales.

En South Bend, la litografía de la Galería, Indiana no solo alude a su estado natal ya sí mismo, sino que también se entrega a un juego de palabras visual en los giros de la flecha que apunta al sur. A través de colores vibrantes y señales de tráfico, nombres de lugares y formas que rebotan en la composición, captura la energía de una autopista estadounidense de alta velocidad. El trabajo de Indiana incluye grabados, esculturas y pinturas, y muchos murales encargados.

[Este es un extracto del programa complementario interactivo del videodisco American Art de la National Gallery of Art. Producido por el Departamento de Recursos Educativos, este recurso didáctico es uno de los programas educativos de préstamo gratuito de la Galería.]