William Gear fue un pintor, educador y administrador británico, procedente de Methil, Fife. Su enfoque fue notablemente internacional en comparación con sus contemporáneos en Gran Bretaña, logrando reconocimiento más allá del Reino Unido. Su educación artística comenzó en el Edinburgh College of Art (1932-1936) y continuó con historia del arte en la Universidad de Edimburgo (1936-1937). Una beca de viaje le permitió pasar un período significativo en Europa, incluido el tiempo con Léger en París.

Su servicio en la Segunda Guerra Mundial fue con el Royal Signal Corps en toda Europa y Medio Oriente, pero logró continuar pintando y realizó exposiciones individuales en Florencia y Siena en 1944. Después de la guerra, contribuyó en Alemania (1946-1947) a los esfuerzos relacionado con monumentos y arte nacionales, y de 1947 a 1950 residió en París, incorporándose al grupo Cobra en 1948.

Su fase artística durante este período se alineó con la École de Paris, presentando obras abstractas pero inspiradas en la naturaleza (describió su arte como "declaraciones de parentesco con el mundo natural"), a menudo usando colores vibrantes enmarcados por líneas negras audaces, que recuerdan a las manchas. vaso. Influenciado por los expresionistas abstractos estadounidenses y su colega escocés Alan Davie, incluso expuso con Jackson Pollock en la Galería Betty Parsons en 1949.

Gear, sin embargo, era sensible al alcance de la influencia estadounidense en su trabajo y prefería dar crédito a las innovaciones europeas. Se estableció en Inglaterra en 1950 y recibió controvertidamente el Premio de Compra del Arts Council en el Festival de Gran Bretaña de 1951, donde su pieza abstracta (Autumn Landscape, 1950, Laing Art Gallery, Newcastle upon Tyne) desató un debate debido al escepticismo general hacia arte abstracto en Gran Bretaña en ese momento.

Como curador de la Towner Art Gallery de Eastbourne (1958-1964), sus adquisiciones de arte contemporáneo fueron polémicas y más tarde dirigió el departamento de bellas artes del Birmingham College of Art (1964-1975). En Inglaterra, su estilo evolucionó, volviéndose más sutil con una cuadrícula menos definida y colores más fluidos.