Janus De Winter trabajó en la tradición decimonónica de la "traducción" de la música en formas y colores abstractos y pintó visiones, auras y sueños. Fue seguidor de Wassily Kandinsky y desarrolló una variante del expresionismo lírico. Era amigo del pintor de Utrecht Erich Wichmann. En octubre de 1915, Wichman le presentó al pintor y crítico de arte Theo van Doesburg, quien durante un tiempo se mostró muy entusiasmado con la obra de De Winter. De Winter incluso influyó en el trabajo de van Doesburg durante este período, como varios pasteles y autorretratos expresivos y muy cargados de este período, incluido Waanhoop (1915). En 1916, van Doesburg escribió sobre de Winter: "De Winter trató de explicarnos cada color, el significado de cada forma o componente de color, relacionándolo con la psique del individuo o la situación específica, que lo inspiró. Sentí una particular emoción, pero no me dio cuenta de si la emoción era estética. Me quedé muy impresionado y sentí que todo, tanto su persona como su obra me introducía una cierta atmósfera demoníaca, que me envolvía como un incienso rojo ”.
