James (nacido en 1966) obtuvo un Diploma Superior en Educación, una Licenciatura con Honores en Psicología y una Licenciatura en Artes. Impartió clases de inglés, psicología, dibujo/pintura e historia del arte durante mucho tiempo en varios institutos.
Aunque le encantaba la docencia, decidió jubilarse a los cincuenta años y establecerse como artista independiente. En 2016, comenzó a pintar principalmente bodegones superrealistas de frutas, verduras y flores en la caseta de jardín que él mismo construyó detrás de su casa.
Utiliza tablones de madera viejos y piezas de andamios desechados como base, que un contratista de su ciudad natal, Knysna, le guarda. El contraste entre los toscos tablones de madera y las pinturas al óleo de gran realismo hace que su obra resulte inesperada y alienante.
Pinta los bodegones sobre tableros duros de 5 mm de grosor y luego fresa manualmente la forma del bodegón en los tablones, permitiendo que las superficies pintadas y los tablones de madera se integren a la perfección.
James comenta sobre su obra: «Las metáforas que busco se encuentran en este origen industrial de la obra de arte y en la rica tradición de la naturaleza muerta. Me interesa el simbolismo y el potencial de la fruta, sujeta al paso del tiempo y el espacio, al igual que los contrastes texturales entre la madera y el suave brillo de los óleos».
