A los diecinueve años, después de algunas lecciones de François Dumont, pintor de miniaturas de la reina María Antonieta, se convirtió en alumno de Jacques-Louis David. Empleado en Versalles en los retratos de los duques de Angoulême y Berry, recibió un encargo de la reina, lo que abre la larga lista de los que recibió de los sucesivos gobernantes franceses hasta su muerte en 1855. Patrocinado por Josefina y Napoleón Bonaparte, organizó las ceremonias de su coronación y preparó dibujos para la publicación destinada a su conmemoración oficial, obra por la que le pagó Luis XVIII, cuyo retrato (grabado por Debucourt) ejecutó en 1814. Aunque Isabey rindió homenaje a Napoleón a su regreso de Elba, continuó gozando del favor de la Restauración y participó en los arreglos para la coronación de Carlos X. La Monarquía de Julio le confirió un puesto importante en relación con las colecciones reales, y Napoleón III le concedió una pensión y la cruz de comandante de la Legión de Honor. Reseña de Tropas del Primer Cónsul fue una de sus composiciones más importantes, y El barco de Isabe, un dibujo encantador de él y de su familia, producido en una época en la que estaba muy ocupado con la litografía, tuvo un éxito inmenso en el Salón de 1820 (grabado , Landon, Annales, i. 125). Su retrato de Napoleón en Malmaison se considera el mejor ejecutado jamás, e incluso su diminuta cabeza del rey de Roma, pintada para un broche de pecho, se distingue por una decisión y amplitud que muestran la mano de un maestro. [1 ] Edmond Taigny publicó una biografía de Isabey en 1859, y el artículo de Charles Lenormant, escrito para Biog de Michaud. Univ., Se basa en hechos proporcionados por la familia de Isabey. Su hijo, Eugène, también se convirtió en un pintor muy conocido. Algunas exposiciones: Jean-Baptiste Isabey: portraitiste de l'Europe. Octubre de 2005-enero de 2006, Musée du Château de Malmaison Jean-Baptiste Isabey: portraitiste de l'Europe. 28 de enero de 2006-18 de abril de 2006, Musée des Beaux-Arts de Nancy.
