Keith Haring fue un artista y activista social estadounidense cuyo trabajo respondió a la cultura callejera de la ciudad de Nueva York de la década de 1980 expresando conceptos de nacimiento, muerte, sexualidad y guerra. Haring estudió arte comercial de 1976 a 1978 en la Ivy School of Professional Art de Pittsburgh, pero perdió interés en ella. Tomó la decisión de irse después de haber leído The Art Spirit (1923) de Robert Henri, que lo inspiró a concentrarse en su propio arte. Su primera exposición importante de un solo hombre fue en Pittsburgh en el Center for the Arts en 1978. Recibió la atención del público por primera vez con su arte público en el metro. Sus líneas audaces, colores vivos y figuras activas transmiten fuertes mensajes de vida y unidad. En 1982, Haring había establecido amistades con otros artistas emergentes como Madonna y Jean-Michel Basquiat. Creó más de 50 obras públicas entre 1982 y 1989 en decenas de ciudades de todo el mundo. Conoció a Andy Warhol, cuya amistad demostraría ser un elemento decisivo en su eventual éxito. Haring se volvió políticamente activo, diseñando un cartel de Sudáfrica libre en 1985, y en 1986, pintando una sección del Muro de Berlín. Su trabajo comenzó a reflejar temas más sociopolíticos, como el anti-apartheid, la concienciación sobre el sida y la epidemia de cocaína crack. Creó varias piezas de arte pop influenciadas por otros productos: Absolut Vodka, cigarrillos Lucky Strike y Coca-Cola. Haring era abiertamente homosexual y era un firme defensor del sexo seguro; sin embargo, en 1988 le diagnosticaron SIDA. Con el surgimiento del SIDA, Haring se propuso convertir el mensaje sobre la enfermedad hacia afuera presentándolo a través de los lentes conjuntos del poder político, el institucionalismo religioso y la moral anti-sexual.
