Ferdinand Erfmann nació en una familia de actores en Rotterdam y, además de dibujar y pintar, actuó regularmente en el escenario antes de la Primera Guerra Mundial. Las dos profesiones se fusionaron en sus pinturas de los mundos del escenario y el circo. Sin embargo, su tema principal eran las mujeres: bañistas corpulentos, chicas de fábrica, atletas y prostitutas, a las que Erfmann se refiere como 'mastodontes', inmortalizadas en un estilo figurativo plano y esquemático que caracterizó como 'realismo psicológico sintético' y que compartía algunos de los distintivos del nuevo movimiento objetivista que se hizo popular en los Países Bajos en la década de 1920. En la década de 1930, inspirado por sus viajes por el Mediterráneo, Erfmann pintó principalmente paisajes neoclásicos y figuras míticas.
