Johannes van Dreght hijo (Joannes). Nació en Ámsterdam y fue bautizado el 14 de noviembre de 1737 en la Iglesia Reformada de Amstel. Su padre era un obrero blanco, es decir, fabricaba objetos de metal blanco como cuchillos y tijeras. La siguiente información sobre la carrera de Joannes como pintor se extrae principalmente del libro «In de ban van het beeld, stellen over geschiedenis en kunst» (En el hechizo de la imagen, ensayos sobre historia y arte) de Dedalo Carasso.
Joannes comenzó su carrera en el taller del artista Jacobus van Velsen. El 4 de julio de 1758, adquirió la ciudadanía de Ámsterdam y, pocos días después, se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas por compra. El 29 de mayo de 1761, Joannes van Dreght firmó un acuerdo prematrimonial y contrajo matrimonio el 14 de junio de 1761 con Hendrina van Leeuwen (bautizada en Ámsterdam el 15 de marzo de 1733), con quien tuvo tres hijas. Vivían en la calle Kerkstraat, cerca del río Amstel.
Ser miembro de la St. Lucasgilde era una especie de diploma burgués. Quien quisiera destacar artísticamente en Ámsterdam durante la segunda mitad del siglo XVIII debía integrarse en el círculo de la academia de dibujo de la ciudad, una sociedad de ciudadanos y artistas prominentes, dividida en tres clases según su capacidad. Joannes van Dreght se matriculó en la academia de dibujo el 19 de noviembre de 1766, de la que fue miembro hasta 1802. Su talento fue muy apreciado. En 1768 recibió el primer premio de la tercera clase. Pasó a la segunda clase y ganó de nuevo el primer premio en 1769.
En 1773, finalmente recibió la medalla de oro de la primera clase. Cuando se instaló una sala de exposiciones para artistas de la academia en el ayuntamiento de Ámsterdam, junto al río Dam, fue el único que la utilizó. Pintó paisajes y figuras (grisallas). Además de pinturas de caballete o dibujos para portafolios, trabajó principalmente en el plano aplicado. Realizó obras decorativas, como la sala del Hollandsche Schouwburg de Ámsterdam en 1774. Gran parte de su obra decorativa ha perdurado a lo largo del tiempo. Fue uno de los muchos artistas que satisfizo la necesidad de papel pintado, carruajes de lujo, trineos ceremoniales, yates de recreo, carruajes, chimeneas, decoraciones, abanicos, etc. También pintó grandes piezas decorativas con vistas a la corte y pinturas para techos de diversas casas (incluyendo las chimeneas del ayuntamiento en 1772, en los edificios Herengracht 518 y 520 y en el Corvershof en 1778).
También pintó escenografías para el teatro de Ámsterdam. Contaba con una clientela adinerada y artísticamente desarrollada. Su obra es testimonio de una nueva visión de la antigüedad clásica, el neoclasicismo; Joannes van Dreght fue el neoclasicista más franco entre los pintores holandeses. Probablemente también poseía cualidades pedagógicas, ya que tuvo un número considerable de alumnos (entre doce y trece). El pintor de papel pintado Jurriaan Andriessen fue uno de sus alumnos. El posterior poeta Willem Bilderdijk debió sus habilidades como dibujante y grabador a las enseñanzas de Joannes van Dreght, quien había sido su maestro durante diez años, desde aproximadamente 1770.
El 3 de noviembre de 1779, Johannes van Dregt compró una casa con patio en la acera sur de Amstelkerkstraat (actual Kerkstraat), entre Amstel y Utrechtsestraat; el 28 de enero de 1806 vendió la casa. Políticamente, Joannes prefería a los patriotas, quienes estaban muy fascinados por la República Romana. Cuando en 1781 y 1792 se representó en el teatro de la ciudad «El barbero de Sevilla», una obra de Beaumarchais, Van Dreght pintó la escenografía. A partir de 1787, se perfiló aún más como un patriota y realizó pinturas con una marcada tendencia política. En 1795 colaboró en la decoración de las plazas de Ámsterdam durante las festividades en honor a la Alianza Bátavo-Francesa.
Desde entonces no se supo nada de él; parece que se retiró durante sus últimos años. Johannes van Dreght falleció el 7 de octubre de 1807 y fue enterrado el 12 de octubre de 1807 en la Nieuwezijds Kapel de Ámsterdam. Aviso de defunción:
“Le complació al Ser Supremo, mi estimado Esposo, JOHANNES VAN DRECHT, Artista-Pintor, tras un lento declive, a la edad de casi 70 años, tras un feliz matrimonio de más de 46 años, arrebatarme de mis amorosos brazos. Por favor, informe a sus amigos y conocidos de esta dolorosa pérdida, tanto para mí como para mis hijos, solicitando que se eviten las cartas de condolencia.
Ámsterdam, 7 de octubre de 1807, HENDRINA VAN LEEUWEN, Viuda de JOHANNES VAN DRECHT.”
La obra de Van Dreght se ha conservado, entre otros, en el Museo De Lakenhal de Leiden, el Museo Westfries de Hoorn, la mansión Hooigracht 38 de Leiden, el Museo Boymans-van Beuningen de Rotterdam, el Rijksmuseum.Kröller-Müller de Otterlo, el Rijksprentenkabinet de Ámsterdam, el Corvershof de Ámsterdam y el Bilderdijkmuseum de Ámsterdam. En abril de 2010, el municipio de Gilze-Rijen (N.Br.) decidió crear una calle en un nuevo edificio de Rijen, el nombre de «Johannes van Dreghtstraat».
Su hija menor, Anna (nacida en 1768), se casó con Hermanus Klijnveld, farmacéutico, en 1794. Esta pareja es ancestro del actor Willem Royaards. Tras la muerte de Hermanus en 1812, ella continuó la administración de la farmacia con un experto criado y su hijo mayor. Este hijo, Jan Dirk Kleynveld, fue posteriormente farmacéutico de la segunda institución en Veenhuizen.
